*Croacia, resiste la tempestad; Inglaterra, impone su ley y el Mundial escribe una jornada de héroes, milagros y resurrecciones
Introducción
La Copa Mundial volvió a demostrar que el fútbol no entiende de guiones escritos. En una jornada donde el destino cambió de manos en cuestión de minutos, los gigantes defendieron su corona, los soñadores hicieron historia y los guerreros encontraron fuerzas donde parecía no quedar esperanza.
Philadelphia. fue escenario de una batalla feroz entre Croacia y Ghana; Nueva York, vio a Inglaterra cumplir con autoridad; Atlanta, celebró la primera clasificación histórica de la República Democrática del Congo; Kansas City, contuvo el aliento con un empate imposible entre Argelia y Austria; Texas, vibró con otra obra maestra de Argentina; mientras Miami, confirmó que Colombia llega como uno de los candidatos más sólidos al título.
Croacia 2-1 Ghana
Croacia, sobrevive al asedio de Ghana.
Croacia, sabía que no había margen para el error. La eliminación acechaba detrás de cualquier descuido y con esa presión sobre los hombros, los dirigidos por Zlatko Dalic, encontraron la inspiración en el momento justo.
Al minuto 31 apareció Petar Sucic, con un auténtico misil desde fuera del área. El mediocampista del Inter tomó el balón con determinación y soltó un derechazo raso que besó el poste antes de vencer al guardameta Asare. Un gol de colección que rompió el equilibrio de un partido muy táctico y permitió a los balcánicos marcharse al descanso con ventaja.
Sin embargo, Ghana, no estaba dispuesta a rendirse. Tras el descanso adelantó líneas, ganó profundidad por las bandas y comenzó a poner en aprietos a la defensa europea.
El premio llegó al minuto 73. Luckassen, apareció completamente solo en el segundo poste para conectar una espectacular volea. El árbitro revisó la acción por un posible fuera de juego, pero finalmente validó el empate que devolvía la esperanza a las Estrellas Negras.
Por unos instantes, Croacia, contempló el abismo.
Entonces apareció el eterno Luka Modric.
En su partido número 201 con la camiseta nacional, el capitán tomó el balón para ejecutar un saque de esquina perfecto. El envío cayó exactamente donde esperaba Nikola Vlasic, quien se elevó por encima de todos para conectar un cabezazo imparable al minuto 83.
El 2-1 devolvió la calma a los europeos, que administraron la ventaja hasta el pitido final para asegurar una clasificación sufrida pero merecida.
Inglaterra 2-0 Panamá
Inglaterra, despierta en el momento oportuno.
Panamá, resistió durante toda la primera mitad gracias a un impecable trabajo defensivo y a las intervenciones de Orlando Mosquera.
Pero la resistencia canalera terminó al minuto 62.
Jude Bellingham, apareció dentro del área para aprovechar un balón suelto tras un tiro de esquina y romper el cero con un potente remate de volea.
Cinco minutos más tarde, el propio Bellingham, volvió a ser protagonista al asistir con precisión a Harry Kane, quien ganó por arriba para sentenciar el encuentro con un impecable cabezazo.
Con el triunfo por 2-0, Inglaterra, terminó invicta la fase de grupos y avanzó como líder del Grupo L, dejando a Croacia en la segunda posición.
Colombia 0-0 Portugal
Colombia. domina; Portugal, resiste.
En Miami, no hubo goles, pero sí un claro dominador.
Colombia, impuso condiciones durante buena parte del encuentro con un centro del campo que asfixió a Portugal. James Rodríguez, volvió a manejar el ritmo del partido mientras Jhon Córdoba, Jefferson Lerma y Jhon Arias generaban constantes oportunidades.
Solo las espectaculares intervenciones de Diogo Costa evitaron la derrota portuguesa.
El empate sin goles permitió a Colombia terminar como líder del Grupo K, mientras Portugal avanzó como segundo clasificado y quedó emparejado con una peligrosa Croacia en la siguiente ronda.
RD Congo 3-1 Uzbequistán
La histórica remontada de la República Democrática del Congo.
Atlanta, presenció una de las historias más emotivas del torneo.
Uzbekistán, golpeó primero con un elegante tanto de Eldor Shomurodov apenas al minuto diez, dejando a los congoleños virtualmente eliminados.
Pero, los Leopardos, jamás bajaron los brazos.
Yoane Wissa, empató desde el punto penal al minuto 68.
Diez minutos después, Fiston Mayele, culminó la remontada aprovechando un rebote dentro del área.
Cuando el encuentro agonizaba, nuevamente Wissa apareció con un potente disparo desde fuera del área para sellar el definitivo 3-1.
La República Democrática del Congo, consiguió así la primera victoria mundialista de su historia y, con ella, una clasificación histórica a los dieciseisavos de final.
Argelia 3-3 Austria
Argelia y Austria protagonizan un final inolvidable.
Kansas City, fue escenario de uno de los desenlaces más dramáticos del campeonato.
Austria tomó ventaja con Arnautovic y volvió a adelantarse gracias a Sabitzer.
Argelia respondió con carácter mediante Belghali y un inspirado Riyad Mahrez, quien firmó un doblete que parecía clasificar a los Zorros del Desierto.
Cuando el reloj marcaba el minuto 93, Mahrez anotó el 3-2 que dejaba fuera a los austriacos.
Pero el fútbol siempre guarda una última página.
En el minuto 96, apareció Sasa Kalajdzic para empujar un balón dentro del área y decretar el espectacular empate 3-3 que clasificó a ambas selecciones.
Argentina 3-1 Jordania
Argentina, cierra la fase de grupos con otra exhibición.
La campeona del mundo volvió a demostrar su jerarquía.
Giovani Lo Celso, abrió el marcador con un extraordinario tiro libre y Lautaro Martínez, amplió la ventaja desde el punto penal antes del descanso.
Jordania, descontó mediante Tamari y llegó a sembrar cierta incertidumbre.
Entonces apareció Lionel Messi.
El capitán argentino, ingresó desde el banquillo y fiel a su costumbre, convirtió un magistral tiro libre para establecer el definitivo 3-1.
La Albiceleste, cerró la fase de grupos con autoridad y confirmó que sigue siendo uno de los grandes aspirantes al campeonato.
Epílogo
La Copa Mundial 2026, continúa escribiendo capítulos dignos de las más grandes epopeyas. Croacia, sobrevivió gracias al liderazgo inmortal de Luka Modric; Inglaterra, encontró en Jude Bellingham a su nuevo comandante; Colombia, impuso respeto con un fútbol brillante; Argentina, volvió a exhibir el genio eterno de Messi; la República Democrática del Congo, escribió la página más gloriosa de su historia; y Argelia junto a Austria, regalaron uno de esos finales que permanecerán para siempre en la memoria de los aficionados.
El telón de la fase de grupos ha caído. Ahora comienza el verdadero reino de los valientes, donde cada partido será una batalla definitiva y donde solo los elegidos seguirán escribiendo su leyenda rumbo a la gloria eterna del fútbol mundial.
